Dzieci rozwijają się w różnym tempie pod każdym względem, od momentu postawienia pierwszych kroków do momentu, w którym zrozumieją, że ich własny punkt widzenia może być inny niż kogoś innego. Nie inaczej jest z językiem, dlatego nie ma określonego wieku, w którym dziecko powinno zacząć mówić.
Istnieją oczywiście pewne kamienie milowe, które większość dzieci osiąga w komunikacji w określonym wieku i może to być trudne dla rodziców, którzy widzą, że dzieci ich przyjaciół zaczynają mówić wcześniej niż ich własne. Dla większości dzieci jest to prawdopodobnie tylko naturalne zróżnicowanie, kiedy dzieci osiągają swoje kamienie milowe. Dla innych może to być tymczasowe opóźnienie językowe, które w końcu pozwoli im nadrobić zaległości bez żadnej interwencji.
Jednak w przypadku niektórych dzieci opóźnienie we wczesnych etapach rozwoju językowego może być pierwszą oznaką długotrwałego zaburzenia rozwoju językowego. Na co więc powinni zwrócić uwagę rodzice, którzy są zaniepokojeni rozwojem językowym swojego dziecka?
Nie chodzi tylko o mowę
Ogólnie rzecz biorąc, dzieci zaczynają gaworzyć od około 6 miesiąca życia, a pierwsze słowa wypowiadają między 10 a 15 miesiącem życia (większość zaczyna mówić w wieku około 12 miesięcy). Następnie zaczynają przyswajać coraz większą liczbę słów i po około 18 miesiącach zaczynają łączyć je w proste zdania.
Należy zauważyć, że język to nie tylko dźwięki, które wydajemy za pomocą naszego głosu. Przekonanie, że język to tylko mowa, jest ogromnym błędem. Uważamy to za oczywiste, ale zrozumienie języka używanego przez osoby wokół nas jest bardzo złożonym zadaniem. Musimy znać słowa, których się używa, mieć pojęcie, co te słowa oznaczają w różnych kontekstach i rozumieć znaczenie zdania na podstawie kolejności słów. Są to tzw. receptywne umiejętności językowe.
Rodzice powinni być świadomi, że od najwcześniejszych etapów rozwoju językowego dzieci rozumieją więcej niż potrafią same przekazać. W rzeczywistości to właśnie poprzez rozumienie przez dzieci otaczającego je języka – innymi słowy tego, co mówią rodzice, rodzeństwo i opiekunowie – budują one swoje własne umiejętności językowe.
Niektóre schorzenia wpływające na mowę, takie jak jąkanie, są bardzo zauważalne. Natomiast problemy, jakie mają dzieci, gdy nie rozwijają języka w typowy sposób, mogą być czasem ukryte. Czasami pozornie skomplikowane instrukcje mogą być łatwo zrozumiane ze względu na ogólny kontekst. Na przykład powiedzenie dziecku, żeby „poszło i założyło płaszcz i buty” może być zrozumiałe ze względu na kontekst przygotowania się do wyjścia z domu i zrozumienia słów „płaszcz” i „buty”.
Inne polecenia o mniej jasnym kontekście, takie jak „weź niebiesko-czarną książkę, która leży pod kocem na krześle”, wymagają lepszego zrozumienia samego języka i mogą być trudniejsze dla dzieci z trudnościami językowymi. Często trudno jest zidentyfikować podstawowy problem językowy u wielu dzieci, zwłaszcza gdy dobrze radzą sobie z wykorzystaniem kontekstu społecznego.
Kiedy szukać pomocy
Dla samych dzieci może być bardzo frustrujące, gdy nie potrafią wyrazić swoich myśli lub nie rozumieją w pełni, co się wokół nich dzieje. Dziecko, które miewa napady złości, ale trudno mu powiedzieć, dlaczego jest zdenerwowane, może mieć problemy językowe. Może to oznaczać opóźnienie językowe, które nie jest rzadkością. Jeśli zauważysz, że Twoje dziecko ma trudności z wykonywaniem prostych poleceń, może to być spowodowane trudnościami w rozumieniu języka, co może wskazywać na bardziej trwały problem.
Około 70-80% dzieci z opóźnieniami ekspresyjnymi nadrabia zaległości językowe do czwartego roku życia. U innych może to wskazywać na rozwojowe zaburzenia językowe (DLD), czyli długotrwałe upośledzenie umiejętności językowych. Nawet ekspertom trudno jest odróżnić opóźnienia i zaburzenia językowe przed ukończeniem szkoły podstawowej. Uważa się, że DLD dotyka 7,6%, czyli jedno na 15 dzieci. DLD może wpływać na ekspresyjne i receptywne umiejętności językowe i trwa aż do dorosłości.
Wszystkie dzieci są zdolne do rozwoju, ale dzieci z DLD mogą potrzebować dodatkowego wsparcia, aby osiągnąć swój pełny potencjał. Zamiast „czekać i patrzeć” warto zasięgnąć porady specjalisty, szczególnie jeśli dziecko ma od 18 do 30 miesięcy i wydaje się mieć problemy z rozumieniem języka, używa niewielu gestów do komunikacji i wolno uczy się nowych słów. Pierwszym krokiem jest skontaktowanie się z lokalnym ośrodkiem terapii mowy i języka.
Zwiększanie umiejętności językowych
Język jest elastyczny i nie ma czegoś takiego jak zbyt duża dawka języka. Niezależnie od poziomu rozwoju językowego Twojego dziecka, zawsze możesz zrobić coś, co pozwoli mu jeszcze bardziej zwiększyć swoje umiejętności językowe.
Na przykład, kiedy bawisz się z maluchem, obserwuj, dokąd zmierzają jego oczy i oznaczaj rzeczy, które widzi. Jeśli powiedzą „koń biegnie”, możesz zbudować na tym z: „Tak, koń biegnie! Dokąd on biegnie?” Dzięki temu dzieci poznają nowe słowa i pojęcia, a także uczą się, jak lepiej konstruować zdania.
Wspólne czytanie książek jest świetne dla budowania umiejętności językowych, ponieważ w książkach można znaleźć nowe słowa na rzeczy, które nie są często spotykane w prawdziwym życiu, takie jak zwierzęta z zoo. Jest to również cenne w promowaniu uwagi i umiejętności słuchania. Pamiętaj, aby zadawać dużo pytań typu „dlaczego” i „jak”, aby wydobyć z dziecka więcej języka, niż pytań, na które można odpowiedzieć „tak” lub „nie”. Oglądanie filmów lub telewizji dla dzieci może być podobne, ale tylko wtedy, gdy oglądacie i omawiacie filmy lub programy razem.
Brzmi to prosto, ale rozmowy z dzieckiem w przód i w tył mogą być bardzo pomocne. Może to być nie tylko niezwykle satysfakcjonujące społecznie, ale także może pomóc w budowaniu i poszerzaniu języka oraz szerszych umiejętności komunikacji społecznej. Spróbuj włączyć to do regularnych zajęć, na przykład rozmawiając z dzieckiem podczas robienia zakupów w supermarkecie.
